The Anxious Generation (2024) hevder at nedgangen i lek i barndommen og økningen av smarttelefonbruk blant ungdom er tvillingkildene til økt psykisk plage i generasjon Z. Grunnlagt i psykologisk og biologisk forskning, utforsker den oppsiktsvekkende boken hvordan det dype skiftet fra lekebasert til telefonbasert barndom har forstyrret ungdomsutviklingen – og gir praktiske råd for å takle denne krisen.

I boken "The Anxious Generation" utforsker Jonathan Haidt de komplekse faktorene som har bidratt til den økende angsten og psykiske uroen blant unge mennesker i dag. Haidt, en sosialpsykolog og professor ved New York University, trekker på omfattende forskning og en rekke eksempler for å belyse de kulturelle og sosiale endringene som har skapt en generasjon preget av bekymring og sårbarhet.

Sosiale Medier og Teknologi

Et av de sentrale argumentene i Haidts bok er den skadelige innflytelsen av sosiale medier og teknologi på unge menneskers psykiske helse. Haidt peker på hvordan konstant eksponering for sosiale medier kan føre til sammenligning, sosial isolasjon og redusert selvfølelse. Plattformenes algoritmer fremmer ofte negativt innhold og kan bidra til cybermobbing, noe som ytterligere forverrer unges mentale velvære.

Overbeskyttende Foreldre

Haidt introduserer konseptet med "overbeskyttende foreldre" og hvordan denne typen foreldreskap kan hindre barn i å utvikle nødvendig motstandskraft. Ved å skjerme barn fra alle potensielle farer og utfordringer, får de ikke anledning til å lære viktige livsferdigheter og oppleve naturlige konsekvenser. Dette kan føre til økt angst og manglende evne til å håndtere motgang.

Kulturelle Skift og Trygghetens Tyranni

Boken utforsker også de kulturelle skiftene som har ført til en overdrevet vektlegging av trygghet. Haidt diskuterer hvordan universitetene har adoptert "trygghetskultur", hvor det legges stor vekt på å unngå potensielt støtende eller utfordrende innhold. Denne kulturen kan forsterke en følelse av sårbarhet og motvirke den kritiske tenkningen og intellektuelle robustheten som høyere utdanning bør fremme.

Økende Polarisering

Haidt peker på den økende politiske polariseringen som en kilde til angst og usikkerhet. Han argumenterer for at det polariserte politiske klimaet bidrar til en konstant følelse av konflikt og trussel, som kan ha en negativ innvirkning på unges mentale helse. Dette gjelder spesielt for studenter som ofte befinner seg midt i disse diskusjonene og kan føle seg tvunget til å velge side i et polariserende miljø.

Mangel på Autonomi og Selvstendighet

Et annet viktig poeng i Haidts bok er mangel på autonomi og selvstendighet blant unge mennesker. Han diskuterer hvordan strukturerte og overstyrte liv, med lite rom for selvstyrte aktiviteter og beslutninger, kan hindre utviklingen av en følelse av mestring og selvstendighet. Dette kan føre til økt angst og en følelse av hjelpeløshet når de møter livets utfordringer.

Forslag til Løsninger

Haidt avslutter boken med forslag til hvordan samfunnet kan motvirke disse negative trendene. Han oppfordrer til en balansert tilnærming til foreldreskap som gir barn mulighet til å ta risiko og lære av feil. Han fremmer også en kultur for åpen diskusjon og uenighet på universitetene, samt tiltak for å redusere avhengigheten av sosiale medier. Ved å styrke unge menneskers motstandskraft og selvstendighet, kan vi hjelpe dem å navigere i en stadig mer kompleks og utfordrende verden.

Konklusjon

"The Anxious Generation" er en grundig og innsiktsfull analyse av de moderne utfordringene som påvirker unges psykiske helse. Jonathan Haidts kombinasjon av forskning, personlige historier og praktiske løsninger gjør denne boken til en uvurderlig ressurs for foreldre, pedagoger og alle som er bekymret for den neste generasjonens velvære. Gjennom å forstå og adressere disse faktorene kan vi jobbe mot en fremtid hvor unge mennesker er bedre rustet til å møte livets utfordringer med motstandskraft og trygghet.