Skriv om deg selv

Jeg har en ganske fast strategi på hvordan jeg lærer meg nye ting, men også hvordan jeg lærer meg selv å kjenne. Jeg leser ofte om noe, så skriver jeg om det, og deretter snakker jeg om det. Det er gjennom disse tre fasene at nye perspektiver tar bolig i meg og kan brukes ved en senere anledning. Hvis jeg bare leser noe, går det ofte i glemmeboka. I denne øvelsen vil jeg oppfordre deg til å bruke skriftspråket mer aktivt som et verktøy for selvutvikling. Denne episoden er også inspirert av Programmet til den kjente og litt kontroversielle psykologen Jordan Peterson. Han har et program som handler om å «forfatte seg selv». I følge Peterson, som mener at hans program er evidensbasert, vil mennesker som bruker tid på å skrive nøye om seg selv, blir lykkeligere, mindre engstelige og mindre deprimerte og fysisk sunnere. De blir mer produktive og evner å etablere et høyere engasjement for livets små og store gjøremål. Dette er fordi det å tenke på hvor du kom fra, hvem du er og hvor du skal, hjelper deg med å kartlegge en enklere og mer givende vei gjennom livet.

Hvis vi setter oss ned og skriver om vår egen fortid, kan det hjelpe oss å tenke klarere rundt hvem vi var, noe som også vil reflektere den vi er i dag. Når vi skriver, tenker vi lit langsommere og litt klarere. På sett og vis vil luftige eller springende tanker bli forankret i skrift, og på den måten kan vi skape litt orden og oversikt over ulike aspekter ved den vi var. En slik prosess kan også gjøre oss oppmerksomme på de veivalgene vi tok under press fra omgivelsene, på bekostning av egne ønsker eller som dårlige kompromiss vi følte var nødvendige for å tilfredsstille krav som kanskje kom fra noen andre. Vi har utviklet ulike livsmønstre som tjener oss mer eller mindre vel, og gjennom skriveprosessen kan disse mønstrene tre tydeligere frem for oss. Når vi ser mønstrene som er uheldige, og de «snakker» til oss fra papiret eller tekstfilen på en PC, kan vi aktivt gå inn for å korrigere dem slik at vi ikke lar de overstyrer livet vårt i dag.

Et annet element handler om hva vi tenker om fremtiden. Ved å skrive om oss selv kan vi forstå fortiden, men ved å skrive om vår egen fremtid kan vi tydeliggjøre våre egne ambisjoner, ønsker, mål og stake ut en kurs for veien videre. Ved å se for seg en meningsfull, sunn og produktiv fremtid, tre til fem år frem i tid, kan vi utvikle en detaljert, implementerbar plan for å virkeliggjøre fremtiden. Fremtiden henger sammen med vårt potensial, og vårt potensial er en litt merkelig størrelse. Det er det ved oss selv som foreløpig ikke er virkelig, men kan tre frem som en virkelighet i fremtiden. Hvis ikke vi synliggjør og formulerer vårt potensial, er det ikke sikkert at vi lever på en måte som gjør det virkelig. Her er det lurt å være aktiv, for veldig mange «potensialer» ser aldri dagens lys, men forsvinner fordi tusenvis av mennesker overså mulighetene hos seg selv.

Det er ikke alle som blir bedt om å tenke på spørsmålet: "Hva håper du å oppnå i livet ditt og hva slags person vil du være?"

Det var dette spørsmålet som startet utviklingen av selvhjelpsprogrammet til Jordan Peterson som kalles for «Future Authoring-program». Psykolog Jordan B. Peterson, er altså professor i psykologi ved Universitetet i Toronto, og for mange år siden bestemte han seg for å be studentene sine om å sette seg ned og skrive om deres ideelle fremtid. De ble bedt om å spesifikt beskrive hvilken type person de ønsket å være, ferdighetene de ønsket å oppnå og forholdene de ønsket å ha.

Ved hjelp av denne enkle oppgaven, eller guidede kontemplasjonen, følte et flertall av studentene at de hadde mer retning i livet. De var mindre engstelige for fremtidens usikkerhetsmomenter, og var mer bevisste på hva de kunne gjøre i dag for å legge inn på den veien som førte i retning av den personen de ønsket å være litt lenger frem i tid.

Hvordan ville livet ditt vært hvis du kunne sette det opp på den måten som ville være best for deg? Kan du lage en skisse som inkluderer inspirasjon fra menneskene du beundrer, ting du kan gjøre bedre, dine utdannings- og karrieremål, hvilke vaner du vil forbedre, familielivet ditt, ditt sosiale nettverk og dine fritidsaktiviteter. Deretter kan du skrive fritt om din ideelle fremtid, uten hensyn til grammatikk eller staving, i 15-20 minutter. I denne prosessen er det best å bruke fantasien å dagdrømme. I programmet til Jordan Peterson blir du deretter bedt om å meisle ut detaljene i din ideelle fremtid, ved å oppsummere, titulere og prioritere målene dine, evaluere motivene dine, ta hensyn til deres personlige og sosiale innvirkning, formulere strategier for å bevege deg mot dine ambisjoner, identifisere potensielle hindringer og deres løsninger, overvåke fremgangen din og evaluere avgjørelsene dine.

I følge Jordan Peterson er det vanskelig å vite hvem du er, hvor du skal eller hvordan du skal komme dit, med mindre du vet hvor du kommer fra. Derfor anbefaler han også mennesker å formulere sin egen fortid. Helt spesifikt ber han deltakerene om å dele inn livet sitt i syv forskjellige tidsperioder eller epoker. Identifiser de viktigste hendelsene som skjedde i løpet av hver epoke. Beskriv hvordan hver av disse opplevelsene har formet hvem du er i dag.

Tanken om å rydde opp i sin egen fortid ved hjelp av klartenkthet manifestert i skrift, er ikke så revolusjonerende, men de som faktisk tar seg jobben med å skrive dette ned, opplever ofte at det er mer hensiktsmessig enn man skulle tro. Det er spesielt nyttig for dem som har minner som fremdeles bryter inn i tankene, eller som fremdeles vekker følelser som frykt, anger, skam eller forvirring. Hvis dette skjer, betyr det at tankene dine ennå ikke har vært i stand til å behandle dine tidligere erfaringer, og at hjerneregionene forbundet med negative følelser, fremdeles betrakter de aktuelle hendelsene som konflikter eller uløste trusler. Det er selvfølgelig ikke bra, fordi hjernen din reagerer på uløste trusler med fysiologisk beredskap, inkludert produksjon av stresshormoner som kortisol som på sikt kan være ganske skadelig dersom man går rundt med et forhøyet nivå av kortisol i kroppen.

Dagens øvelser handler altså om å «formulere seg selv». Du kan begynne med å formulere hvem du har vært, hvorfor du har vært sånn og deretter vurdere hva du vil ta med deg inn i fremtiden. Evnen til å sette en kurs for egne mål og ambisjoner, er som å sette en kompasskurs på ei skute og la motorene jobb i denne retningen mens du tar deg av alt som skal til på et seilas og sjekker inn ved roret ved jevne mellomrom. Hvis ikke du peiler ut en kurs, vil skuta drive av sted med vær, vind og tilfeldige strømninger, og du vet ikke hvor du havner. Det er ikke den beste måten å leve et liv på. Du kan ha flaks og havne på et greit sted, men du kan også ha forferdelig uflaks, og uansett har du ikke kontroll, noe som er hovedingrediensen i angst.

Finn frem penn og papir eller en PC med tekstbehandling og lag en plan forankret i en mer nyansert forståelse av din egen fortid. Ikke noen lett oppgaven, men potensielt sett svært berikende.

Månedens øvelse handler altså om å være forfatter i eget liv, i bokstavelig forstand.